新华网纽约2月28日专电(记者王波)美国联邦政府和纽约市政府官员及各界人士28日在纽约曼哈顿非洲奴隶墓地遗址举行仪式，将这处掩埋了逾两万非洲黑奴和自由人遗骨的墓地遗址正式确定为美国国家级文物单位。

　　专程前来参加仪式的美国内政部长盖尔·诺顿宣读了由美国总统布什当天签署的有关公告。公告说，将这处遗址作为美国国家级文物单位，可使参观者更好地理解和尊重几代非洲人和非裔美国人的文化以及他们对美国所做的重要贡献。

　　诺顿说，即将在这处遗址上修建的纪念馆将使人们铭记非洲奴隶对纽约市政建设所做贡献，同时对奴隶制与纽约的联系有更加清醒的认识。上世纪90年代担任过纽约市长的戴维·丁金斯呼吁，不仅要让老年人，也要让年轻人了解这段历史。

　　据悉，纪念馆修建工程已于仪式结束后开始，预计耗资800万美元，将于今年秋季竣工。纪念馆建成后，将包括一堵纪念墙和一个教育中心。

　　这处非洲奴隶墓地遗址是1991年纽约修建一栋34层的联邦政府办公楼时被发现的。当时挖掘出了400多具遗骸。经考证发现，墓地面积约为5英亩，直到1794年才被废弃。

　　有关专家还发现，在出土的400多具遗骨中，15岁以下儿童占了近一半，其中很多人死于营养不良。死者生前普遍因从事重体力劳动而受到骨折、肌肉撕裂等伤害。在美国非裔团体和各界民众强烈要求下，有关部门随后停止在墓地遗址上修建联邦政府办公楼。(完)