在对澜沧江源头的考察历程中，英国探险家米歇尔.佩塞尔(Michel Peissel)是最为人们所熟知的。他曾做过24次穿越中亚、西亚和西藏的探险旅行。1994年9月,已经58岁的他与两个法国同伴从青海玉树藏族自治州出发，沿澜沧江寻找源头。“我们披荆斩棘闯出一条路，历经了雷暴、闪电和冰雹的洗礼，”米歇尔.佩塞尔在他的专著《最后一片荒蛮之地：湄公河源头的发现》中说，“有一夜，狼群袭击了我们的营地，三匹马和一只狗不见了，去寻找它们的一个当地向导也不见了。”

　　在当地藏族同胞的支持下，佩塞尔到达了青海杂多县萨日咯钦(海拔5354米)与加果空桑贡玛(海拔5499米)两座山之间的一个山口，佩塞尔称这里为鲁布萨山口(隆布拉)(Rupsa-la Pass)他认为那就是澜沧江的源头，并把他的发现在英国皇家地理学会注册。这个鲁布萨山口是扎那曲的支流扎加曲的源头。1995年，英国记者杰弗里·利恩在英国《星期日独立报》上发表题为《发现的黄金时代》的文章中称：“过去130年里，湄公河挫败了至少12次寻找发源地的努力。”杰弗里想说明，1994年米歇尔进行的第13次努力成功了，可事实上，尽管佩塞尔为寻觅澜沧江源头付出了常人难以体会到的艰辛，但由于受探测手段的限制，他的努力后来被证实也没有取得成功，因为扎加曲并不是扎那曲最长的支流，真正最长的支流是扎加曲东面的加果空桑贡玛曲。

　　最后的争论，集中在中科院

　　对于澜沧江源头，过去人们只大致知道位于青海省玉树藏族自治州杂多县北部的冰山之间，这是无可争辩的事实。然而，澜沧江源区支流之多，连长江、黄河都望尘莫及。在扎阿曲与扎那曲的汇合处(尕纳松多)上游地区，共有近400条大小支流。到底哪一支流通达的雪峰冰川才是真正的澜沧江正源源头呢？

　　1994年4月,中科院地理科学与资源研究所副研究员周长进曾从澜沧江溯江而行,探寻源头。

　　在该所的一间办公室里，我见到了这位曾4次进入澜沧江源区的专家。

　　“澜沧江的中下游段，流域宽度是狭窄的，两岸支流短小，水网发育不充分，”周长进说起澜沧江来如数家珍，“昌都以上分为两个大的支流，西支流为昂曲，东支流为扎曲。扎曲河长518公里，流速、流量、流域面积都比昂曲大，因此把扎曲定为澜沧江的正源，已没有任何异义。实际上，在1994年以前，争论的焦点主要集中在扎曲上游的两大支流：扎阿曲和扎那曲，而国外有文献将两种说法都列出。”

　　扎那霍霍珠地是茫茫草原中的一座小山，也是长期以来被当地藏民认为的澜沧江源头。扎加曲从扎那霍霍珠地北面向东流去。1994年，佩塞尔曾沿扎加曲逆流而上，到达海拔4975米的鲁布萨山口，并宣布那里就是澜沧江的源头。佩塞尔说：“它完全不引人注意，只不过是一块渗出水的沼泽地。”

　　同年9月，周长进第二次进入澜沧江源区，曾在莫云碰到过佩塞尔，但他却得出了与佩塞尔完全不同的结论。在澜沧江上游的扎阿曲和扎那曲这两个主要水系的汇合处尕纳松多，周长进进行了水量测量，同时根据十万分之一地图进行两者的流域面积与河长比较，扎阿曲在几方面都超过扎那曲，进而初步推论扎阿曲为源头。